Le tuk-tuk Thaïlandais
Avant mon arrivée en Thaïlande, j'avais une escale à Taïwan. J'y ai découvert le pays de Kitty. Elle a même une compagnie aérienne à son nom.
J'aimerais bien voir l'intérieur des avions de Kitty.
Drapeau de la Thaïlande
La Thaïlande a plusieurs visages. Tout d'abord, Bangkok, capitale de ce pays avec plus de 10 millions d'habitants, a grandement changé depuis les 20 dernières années. Cette mégapole moderne et vivante s'est enrichie rapidement grâce à l'industrie du touriste. Il pleut maintenant des immenses buildings partout, les gens ont tous un téléphone portable à la main et une voiture. Les jeunes ont du style et veulent tous vivre le rêve américain, on voit de plus en plus d'obèses (ce que je n'avais pas vu au Cambodge et au Vietnam) et c'est "tendance" d'aller boire un café au Starburcks. L'Asie grouille, change et tente par-dessus tout de rattraper l'occident. Bangkok, ce monstre urbain, a déjà de l'avance sur bien d'autres villes des pays avoisinants. C'est à Bangkok même que j'ai célébré mon retour en Asie.
La famille royale est vénérée par tous en Thaïlande. Ce pays est placardé de photos du roi et de la reine. Plus la photo est grosse, comme ci-dessus sur l'immeuble, plus on rend hommage à ces élus de Dieu. L'hymne national (hommage au roi) peut retentir n'importe quand en pleine rue, il faut se lever et attendre. Au cinéma, juste avant la projection, que fut ma surprise d'entendre l'hymne national avec la photo du roi sur l'écran géant. Tous les gens dans le cinéma se sont levés pour rendre hommage à la royauté.
Juste devant le troisième plus grand centre d'achat en Asie, on retrouve un lieu pour se recueillir, allumer des bâtons d'encens et de saluer poliment Bouddha en joignant les deux mains comme pour prier (le wai). Tous les Thaïlandais qui passent devant ce mini-temple font le salut et continuent leur route.
Bangkok de nuit (photo prise sur Internet)
Dès les premières heures à Bangkok, je me suis dit que j'avais bien fait d'aller au Vietnam et au Cambodge avant la Thaïlande. Beaucoup de voyageurs arrivent par cette ville puisque les vols sont moins dispendieux que partout en Asie. Il y a tellement de touristes en Thaïlande qu'il y a bien des endroits qui sont malheureusement dénaturés. Étrangement, je ne me sentais pas aussi en "Asie" que les deux autres pays visités auparavant. Il faut aller se perdre dans le nord où dans les coins perdus du pays pour trouver de l'authenticité.
J'ai donc passé quelques jours dans cette ville, le temps d'obtenir mon visa pour le Myanmar, de manger d'excellents mets Thaï à 30 bath (1$) sur le bord de la rue, de sillonner les rues pour mesurer le pouls de cette ville, de goûter au Bic Mac Thaï, de marcher sur Khao San Road comme tous les jeunes touristes et fuir les vendeurs de "cossins", d'aller dans un bar et boire une bière Leo parmi tous les 18-22 ans provenant de partout dans le monde et de se dire par la suite: "Ouin, je suis rendue une veille peau". Comme partout en Asie où il est "cheap" d'y vivre, on y retrouve la jeunesse qui passe leur vacances à faire la fête et à boire comme des défoncés. Pour les célibataires en manque de peau, l'Asie est un merveilleux endroit pour rencontrer de la chaire fraîche. Bangkok, est le premier point de départ et tous se donnent rendez-vous sur Khao San Road pour faire la fête jusqu'aux petites heures du matin en espérant de revenir accompagné. Chaque nationalité à sa propre réputation. Les Anglaises se saoulent rapidement et elles sont faciles, les Australiennes sont de party et un peu fofolles, les Françaises sont plus romantiques avec une cigarette à la bouche, les femmes russes sont merveilleuses dans le lit, les Italiennes sont criardes, les Suédoises sont blondes, les Écossaises sont toujours saoules et on ne comprend rien de ce qu'elles disent.... et j'en passe. Bref, avis aux intéressés, Bangkok et les plages au sud de la Thaïlande sont le paradis de la jeune poulette et du jeune coq pour un "one night" bien protégé s.v.p.
Eh oui! Même Ronald offre le salut Thaïlandais.
On peut trouver en tout temps de quoi manger sur le pouce dont des fruits déjà coupés (ananas, mangue, melon). C'est, cependant, le meilleur moyen d'être malade. Il est préférable d'acheter ses fruits et de les peler soi-même. J'en ai toujours pour une bonne heure à avoir des crampes au ventre à chaque fois que j'en mange.
C'est sur le trottoir avec les restos portatifs qu'on y retrouve les repas petits-budgets. Pour 1 dollar ou deux, on peut manger à sa faim. Étrangement, en Thaïlande, je n'ai jamais eu de problème à manger de la viande contrairement aux fruits.
Food Market; cheap, cheap, cheap mes amis!
Yé! Encore une photo du roi!
Si vous avez besoin de quelque chose, c'est pas compliqué, allez vous promener sur les trottoirs de Bangkok et vous trouverez ce que vous cherchez. Sur cette photo, pendant que vous attendez l'autobus, vous avez le temps de refaire les bords de vos pantalons. "C'est tu pas beau ça? "
Après avoir exploré quelques rues importantes de Bangkok, j'ai fait un petit détour du côté du Grand Palais et du temple du Bouddha d'Émeraude. Principal attrait touristique de Bangkok et autrefois résidence de la famille royale, on y retrouve la statue la plus vénérée en Thaïlande : le Bouddha d'Émeraude, l'emblème national.
L'éléphant est un animal vénéré par les bouddhistes. Cet animal serait le père de Bouddha puisqu'il aurait fécondé la mère de celui-ci. Hummm!!! Étrange!
Avant d'entrer dans le temple du Bouddha de l'Émeraude, les fidèles aspergent leur tête d'eau, sûrement sacré, avec cette fleur.
Il est interdit de prendre une photo du Bouddha d'Émeraude dans le temple. Alors, juste pour vous, voici une photo de loin de ce Bouddha si vénéré.
Le Palais Royal
https://picasaweb.google.com/115354670152729925541/BangkokFevrier2012?authuser=0&authkey=Gv1sRgCPrtpon6sNOP1QE&feat=directlink
(Cliquez sur ce lien pour voir les photos de Bangkok)
Puisque quelques jours à Bangkok suffissent amplement pour avoir le goût de fuir le bruit et la chaleur insupportable de cette grande ville, je suis partie explorer le nord de ce pays pendant trois semaines en compagnie d'un ami que j'avais rencontré plus tôt au Cambodge. Nous avons mis le cap sur Sukhothai, mini version des ruines d'Angkor (Cambodge) et première ville Thaï à s'être débarrassée de l'empire Kmer au 13e siècle. C'est avec une motocyclette que nous avons visité ces ruines aux immenses bouddhas. Charmante visite.
Ommmmm! Méditation avec un géant Bouddha, c'est qui la chanceuse?
On peut voir Bouddha dans 4 différentes positions qui représentent chacune une partie de sa vie.
Si vous observez bien l'image pendant plus de 30 secondes, vous verrez apparaître un auréole lumineux au-dessus de ma tête.
Les Thaïlandais déposent des fleurs en offrande devant les lieux sacrés.
Petite pause pétrole
Après avoir visité les divers temples, nous nous sommes arrêtés à deux endroits pour manger.
Ces pièces de viande au soleil accompagnées de mouches nous ont ouvert l'appétit. Miam! Miam!
Et que dire de la tête du cochon! Je veux du porc madame pour dîner!
Premier arrêt: soupe au poulet pour Jason
Deuxième arrêt pour moi: Sauté de nouilles aux crevettes (PadThai). Oh my God que c'était bon! Prix: 1,33$
Dans ce pays, on mange avec une cuillère et on utilise la fourchette pour pousser les aliments dans celle-ci. Ne demandez jamais un couteau, on vous regarde de travers.
Départ pour Chiang Mai, c'est en tuk-tuk qu'on s'est rendus à la station d'autobus.
Chiang Mai, plus au nord, est la deuxième plus grande ville de la Thaïlande. Nous y sommes arrêtés que pour deux jours le temps que je me transforme en une cuisinière Thaï. J'ai eu l'occasion de cuisiner 6 merveilleux plats et d'apprendre quelques rudiments d'une des meilleures cuisines au monde. Parfumée et explosive (oui, les Thaïlandais mangent extrêmement épicé! Ouhhh là là!), cette cuisine utilise énormément de plantes aromatiques, de condiments, d'épices et surtout de piment. En mangeant épicé dans ce pays, on élimine tous les parasites avec ce traitement choc.
La première chose que j'ai appris, c'est de faire ma propre pâte de curry avec tous les ingrédients ci-dessus.
À l'aide d'un mortier et des muscles de fer, j'ai réussi à faire ma propre pâte de curry.
Ma pâte de curry rouge
Avec cette pâte, j'ai fait un poulet au curry rouge que j'ai mangé avec un riz blanc. Délicieux!
À Chiang Rai, nous avons eu du plaisir à découvrir le marché, à manger et à jouer aux cartes sur le bord de la rivière. Je lui avais appris à jouer au "huit" lorsque nous étions à Sukhotai et depuis, nous avons créé des championnats de "huit" avant les repas, après les repas et lors de longues journées dans l'autobus. De cette ville, nous avions envie de découvrir les petits villages plus au nord, c'est ainsi que nous avons de nouveau loué un "scotter" pendant quelques jours pour aller fouiner chez les Thaïlandais de l'extrême nord aux portes du Myanmar. Cette partie de ce pays est beaucoup plus pauvre que le sud et moins développée. On y retrouve la campagne: les rizières à perte de vue, des bananiers, des manguiers, des papayers, des maisons en bambou et des enfants souriants aux visages sales.
Marché de Chiang Rai en soirée
Fin de journée à Chiang Rai
Qui veut bien me diriger dans la bonne direction?
C'est mon visage traditionnel de fin de soirée quand j'ai trop joué aux cartes.
Petit arrêt au resto, le temps d'une soupe et de regarder vers où la destinée nous amènera.
Tentative de prendre une photo en cours de route.
Après avoir exploré les environs et vus quelques chutes d'eau en pleine jungle, c'est des paysages de rizières qui ont parfumé le reste de notre journée.
Contrairement au Vietnam et au Cambodge, les routes sont en parfaite condition. Je dirais même qu'elles sont 1 000 fois plus belles qu'au Québec. Par contre, dans ce pays, on conduit à gauche et il n'y a pas un maximum de personnes établi qui peut être dans un véhicule.
Une des chutes d'eau vue en chemin
Nous avons dormi à Mae Salong, un village chinois dans les montagnes où le thé y pousse partout. Charmant petit village où le temps semble s'avoir arrêté. Très tôt le matin, dès 5-6 heures, il est possible d'aller voir les gens au marché. Les supermarchés n'existent pas vraiment en dehors de Bangkok et des grandes villes. Les gens achètent tout au marché: fruits, légumes, poissons, viandes, nouilles, riz, etc. Certains commerçants ont déjà fait la cuisson de nouilles de riz et de bouillon; les Thaïlandais aiment bien acheter de petites portions pour la journée dans de petits sacs en plastique. Un petit sac style "Ziploc" pour le bouillon, un autre pour les nouilles cuites et un dernier pour la viande : le fast food Thaï.
Qui veut une banane? Je suis sûre que mes amis de la maternelle de l'année dernière aimerait bien en avoir une pour chanter à tue-tête avec Madame Dallaire.
Quoi de mieux avant le souper que de boire une bière Léo, manger du gras de porc (Fat Porc: ça goûte vraiment les oreilles de criss) et de jouer une petite partie de huit avec vue sur les champs de thé!
Le Marché de Salong tôt le matin
Vue sur le village de Salong
Champs de thé à la lumière du matin
Feuilles de thé
De retour à Chiang Rai en motocyclette, nous avons pris un petit bateau pour se rendre complétement au nord-ouest, aux portes du Myanmar: Tha Ton. Cinq heures assise sur le plancher du bateau à admirer:
des éléphants au travail
Un immense pénis d'éléphant
de petites barques
des touristes et des Thaïlandais
de jeunes demoiselles en pleine baignade (les femmes se baignent toujours habillées)
des arrêts sur le bord de la rivière
la jungle et des maisons en bambou
des buffles en pleine traverse
et des pêcheurs avec leur filet sous l'eau.
La ville de Tha Ton avec son immense Bouddha en flanc de montagne
Notre bungalow pour 10$ la nuit.
Petit déjeuner au bord de la rivière
Une bonne soupe Tom Yam Gai (au poulet) sur réchaud pour souper servie sur un riz blanc.
En cours de route en direction de Fang
De Tha Ton, nous avons été visiter mon amie Lily que j'avais rencontrée en Espagne lors de mon séjour sur la ferme. C'est avec grand plaisir que nous avons passé l'après-midi ensemble à placotter et à visiter la ferme où elle a fait du bénévolat pour quelques mois. On s'est promis de se revoir en Amérique, aux États-Unis ou au Canada. Seul l'avenir le dira.
Les pétillantes Lily et Karine
Nous avons ensuite pris l'autobus à Tha Ton pour redescendre au sud à Ayuthaya après plus de 12 heures de trajet.
Nous avions un avion à prendre pour le Myanmar (anciennement la Birmanie); nous sommes donc repartis en autobus pour Bangkok. J'ai réservé le sud de la Thaïlande après mon retour du Myanmar pour ces plages et cocotiers.
Mes trois premières semaines en Thaïlande: de Bangkok au nord complétement.
Trajet fait complétement au nord tout près des frontières du Myanmar et du Laos.
(Cliquez sur ce lien pour voir les photos du nord de la Thaïlande)
